Poco después del bautismo Agustín decide voiver a Africa, decisión fehaciente de la renuncia a sus esperanzas terrenas. En Ostia, el puerto marítimo de Roma, de camino hacia la patria, Mónica cayó enferma y falleció. Su muerte supuso el retraso de un año en el regreso a Africa.

Sin embargo en el 388 Agustín llegó a Tagaste en compañía de su hijo y del grupito de amigos íntimos. Como siervos de Dios fijaron su residencia en una finca de la familia de Agustín en Tagaste. Agustín vendió parte de su hacienda y organizó una cierta comunidad monástica. El grupo de entusiastas con idénticos ideales que se había reunido en torno a él, un género de vida monacal bajo la dirección de Agustín como padre espiritual de la comunidad. Agustín intentaba vivir una vida de retiro, estudio, contemplación, meditación y oración por el resto de sus días. Sin embargo este periodo feliz de reposo apenas iba a prolongarse más allá de tres años. El antiguo monaquismo esencialmente era un movimiento laical, y por lo mismo el monje rehuía el honor y la tarea del sacerdocio. De ahí que, cuando Agustín fue a Hipona con el fin de conquistar un nuevo adepto para su monasterio, se guardó bien de visitar ciudad donde la sede episcopal estuviese vacante. A pesar de todo, su viaje a Hipona tuvo un desenlace muy distinto al esperado por él.